Madrid ha reconocido el talento de sus jóvenes investigadores en la sexta edición de los Premios de Investigación Científica y Tecnológica Margarita Salas del Ayuntamiento de Madrid. La delegada de Economía, Innovación y Hacienda, Engracia Hidalgo, y el concejal delegado de Innovación y Emprendimiento, Ángel Niño, han participado en la entrega de estos galardones con los que el Consistorio premia cada año las mejores tesis doctorales defendidas en universidades de la Comunidad de Madrid.

Estos reconocimientos, creados en 2021 en homenaje a Margarita Salas, pionera de la bioquímica y la biología molecular, han contado con la presencia de Lucía Viñuela Salas, hija de la científica y presidenta de la fundación que lleva su nombre, así como de representantes del ámbito académico, científico y tecnológico.

Durante su intervención, Hidalgo ha asegurado que “el talento científico necesita oportunidades, recursos y buenos equipos; pero también tiempo y libertad para explorar caminos cuyos resultados no siempre podemos anticipar”. La delegada ha explicado que no toda investigación tiene una aplicación inmediata y que muchos de los avances que hoy consideramos imprescindibles nacieron de preguntas que no perseguían una utilidad concreta. “Apoyar la ciencia significa confiar en el conocimiento, respetar sus tiempos y aceptar que investigar implica incertidumbre”, ha subrayado.

En su sexta edición, los Margarita Salas han repartido un total de 129.000 euros entre trece investigadores, atendiendo a criterios de excelencia e impacto científico. Cada una de las tres categorías, Ciencias de la Vida, Ciencias Básicas y Tecnología Aplicada, ha otorgado cuatro premios de 16.000, 11.000, 7.000 y 4.000 euros, respectivamente. A ellos, se suma el Premio Especial de Investigación Biomédica en Cáncer de Páncreas, novedad de esta edición, dotado con 15.000 euros.

Este año, se han recibido un total de 526 candidaturas, récord de participación en unos premios por los que ya han pasado más de 2.700 tesis desde 2021. Seis ediciones y 630.000 euros en premios son unas cifras que consolidan estos reconocimientos como referentes en el sector académico y muestran el compromiso de Madrid con la transferencia de conocimiento.

Los galardonados, un ejemplo del legado de Margarita Salas

En Ciencias de la Vida, el primer premio ha sido para Ana Simón Chica, de la Universidad Carlos III de Madrid, por una tesis que estudia el papel de las células no musculares del corazón en la fibrilación auricular, la arritmia más frecuente. En Ciencias Básicas, el primer premio ha sido para Jorge Labella Santodomingo, de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), por sus nuevos materiales derivados de las porfirinas, con aplicaciones en energía solar y espintrónica.

El Premio Especial de Investigación Biomédica en Cáncer de Páncreas ha sido para Juan Carlos López Gil de la UAM. Su tesis valida la proteína PGLYRP1 como un escudo que ayuda a las células madre del tumor a escapar del sistema inmunitario y abre vías al diagnóstico y a nuevas terapias en uno de los cánceres más letales. Abolfazl Simorgh, de la Universidad Carlos III, por su parte, se ha alzado con el premio en la categoría de Tecnología Aplicada, por desarrollar herramientas para planificar vuelos que eviten las zonas atmosféricas más sensibles y reduzcan así el impacto climático de la aviación.

Del laboratorio a la sociedad

Por su parte, Niño ha asegurado que “apoyar la investigación tiene un impacto real en la salud, la economía y el bienestar de los ciudadanos” y ha recordado que “muchas de las tesis premiadas por el Ayuntamiento ya han dado el salto fuera de la universidad”.

De hecho, uno de los proyectos sobre biosensores de grafeno para diagnosticar virus respiratorios se desarrolló como doctorado industrial con una empresa y ya está dando lugar a una spin-off de la Universidad Complutense. El primer modelo de ratón viable para el déficit de factor V, cuarto premio en Ciencias de la Vida, está protegido por una patente en explotación. Asimismo, los filtros de microondas de otro de los premiados se transfieren ya a la industria mediante contratos con diferentes empresas.